אסטרונומים מניו זילנד הבחינו בסימני פעילות ב- C / 2014 UN271. הוא נחשב למסיבי מכולם שידוע לאנושות, והוא גדול פי אלף מאלפי כוכב שביט רגיל, על פי פרסום מאוניברסיטת קנטרברי.
בחנו תמונות של חלל, הבחינו המדענים עקבות של תרדמת - ענני אבק וגז המקיפים את הליבה. הצילומים צולמו כשהשביט היה במרחק של 19 יחידות אסטרונומיות מהשמש (1 AU הוא המרחק בין כדור הארץ לשמש).
מדענים ציינו כי השביט לא נראה צלול כמו הכוכבים, אלא מטושטש. זה הצביע על הימצאות מעטפת גז המקיפה אותה.
תרדמת נוצרת כאשר שביט מתחמם כשהוא מתקרב לשמש. בהשפעת החום חלקיקים על פני השטח שלו סובלים (תתעבור ממצב מוצק למצב גזי).
"בהתחשב בגודל גרעין השביט, השמש צריכה לחמם מסה גדולה", ציינו כותבי העבודה המדעית.
השביט התגלה במהלך פרויקט לחיפוש אנרגיה אפלה. פתיחתו פורסמה רשמית ב -19 ביוני 2021. אך סימני פעילות הבחינו רק כעת, מה שמשך תשומת לב רבה מצד הקהילה המדעית.
מדידות הראו שקוטרו של גוף קוסמי נע בין 100 ל -370 קילומטרים, כמעט כמו כוכב לכת ננסי. הגישה הקרובה ביותר לשמש תתרחש בשנת 2031. אך גם אז אי אפשר לראות את השביט בעין בלתי מזוינת, למרות גודלו ובהירותו - הוא יהיה באותו מרחק מהמרכז כמו כוכב הלכת שבתאי.
לשביט מסלול ארוך מאוד. הוא מתקרב לכדור הארץ בערך אחת ל -600 אלף שנים. בשנה החולפת הוא התגבר על 7 AU. ובעתיד היא תתקרב לשמש במרחק של 10, 9 יחידות אסטרונומיות.
מדענים מתכננים ללמוד שביטים באמצעות טלסקופים רובוטיים. הם יעזרו לך לברר מדוע אובייקטים חלליים אלה משנים את בהירותם.