סוכנות החלל האירופית פרסמה תמונת מצב של שקע יוצא דופן בקוטב הדרומי של מאדים, שצולם על ידי מסלול מאדים אקספרס. הוא נוצר על ידי סובלימציה של קרח, שחיקת סלעים ונפילת מטאוריט ולפי מדענים נראה כמו מלאך חג המולד. כך דווח באתר הסוכנות.
אזורי הקוטב של מאדים מעניינים במיוחד את מדעני הפלנטה, מכיוון שהם מכילים עתודות עצומות של קרח מים ופחמן דו חמצני קפוא. המחקר שלהם נחוץ לא רק כדי להבין את המבנה וההרכב של כובעי הקוטב, שינויים עונתיים בכיסוי הקרח והשפעתו על האקלים, אלא גם מבחינת תכנון טיסות מאוישות עתידיות לכדור הארץ, כמו גם הערכת התאמתו של מאדים ל החיים עכשיו או בעבר. במקרה האחרון, מקום מעניין למדענים הוא הקוטב הדרומי של מאדים, שם נמצאו לאחרונה אגמים תת -קרחוניים עם מים נוזליים.
במלאת 17 שנה לחללית מאדים-אקספרס במסלול סביב הכוכב האדום, פרסמו חוקרים שעבדו איתו תצלום של מבנה יוצא דופן הממוקם באזור הקוטב הדרומי של מאדים ודומה, לדברי המדענים, למלאך חג המולד. התמונה נאספה מכמה תמונות שצולמה על ידי מצלמת HRSC (מצלמת סטריאו ברזולוציה גבוהה) המשולבת ב- 8 בנובמבר 2020, רזולוציית הצילום הייתה 15 מטר לפיקסל.
צילום מאדים-אקספרס של שקע בקוטב הדרומי של מאדים.
מפה טופוגרפית של השקע בקוטב הדרומי של מאדים.
המבנה עצמו הוא שקע, שחלקיו השונים נוצרים בתהליכים שונים. הצד הימני של המלאך הוא בור סובלימציה גדול שהכיל בעבר קרח, וחלקו העליון של המלאך הוא מכתש אימפקט. המדרונות בתחתית המבנה תלולים ושחוקים. הצבע הכהה בתמונה מתאים לחולות העשירים במינרלים שונים כגון פירוקסן ואוליבין, בעוד שהאזורים הבהירים מכילים קרח. משמאל למלאך נראים דפוסים שנוצרו על ידי האבק המתערבל.
השקע המלאכי נאסף מפסים שצולמו על ידי מצלמת HRSC.
צוות מדע של נאס א MGS MOLA