החוקרים גילו כמה שנים חלפו לאחר המפץ הגדול לפני היווצרות הכוכבים הראשונים.
היקום מקורו לפני 13.8 מיליארד שנים כתוצאה מהמפץ הגדול. לאחר ההתפרצות הראשונית היא עברה תקופה המכונה עידן החלל האפל. על פי מחקר חדש, 250-350 מיליון שנה לאחר המפץ הגדול, נראה שהכוכבים הראשונים הכניסו אור לחלל.
רוב הכוכבים הראשונים היו שונים מאוד מהשמש שלנו. הם היו מסיביים יותר ושרפו רק מימן. אך אובייקטים אלה יצרו את דור הכוכבים הבא, מה שהוביל להיווצרותם של יסודות כבדים יותר על הטבלה המחזורית.
חוקרים מאוניברסיטת קליפורניה בסנטה קרוז, אוניברסיטת קולג 'בלונדון ואוניברסיטת קיימברידג' ניתחו את אור הכוכבים משש הגלקסיות הרחוקות ביותר שידועים באמצעות טלסקופי האבל וספיצר והעריכו את גילם על ידי קביעת שיעור המימן באטמוספירה כוכבים.
חתימת המימן עולה עם הגיל של אוכלוסיית הכוכבים, אך יורדת כאשר הגלקסיה בת יותר ממיליארד שנה. תלות הגיל נובעת מכך שהכוכבים המאסיביים יותר התורמים לאות זה שורפים את הדלק הגרעיני שלהם מהר יותר ולכן מתים תחילה.
זו אחת הגלקסיות שחקר מדענים. זה כל כך רחוק מאיתנו שאפילו במבט דרך הטלסקופים החזקים ביותר, נראה שמדובר בקבוצת פיקסלים
בעת ניתוח הנתונים, החוקרים היו צריכים להעריך את "הזזה האדומה" של כל גלקסיה, מה שמצביע על מרחקם הקוסמולוגי ולכן, על זמן ההבזק שבו הם נצפים.
כדי להשיג זאת, הם ביצעו מדידות ספקטרוסקופיות באמצעות ארסנל מלא של טלסקופים קרקעיים רבי עוצמה: מערך האנטנה בגודל מילימטר של אטקמה, הטלסקופ הגדול מאוד (VLT) וטלסקופי מצפה הכוכבים תאומים וקק.
המחקר הראה כי הכוכבים הראשונים ביקום נולדו בין 250 ל -350 מיליון שנה לאחר המפץ הגדול. הגלקסיות הראשונות היו בהירות מספיק כדי ש"טלוויזיה "ג'יימס ווב תוכל" להבחין בה ", שאמור לשגר בעתיד הקרוב.
"אנו מצפים כעת לשיגור טלסקופ החלל ג'יימס ווב, שלדעתנו מסוגל לצפות ישירות בשחר הקוסמי. החיפוש אחר הרגע החשוב הזה בהיסטוריה של היקום היה הגביע הקדוש באסטרונומיה במשך עשרות שנים. מכיוון שאנו עשויים מחומר המעובד בכוכבים, זהו, במובן מסוים, חיפוש אחר מוצאנו ", אומר הסופר הראשי ניקולס לאפורט.
