בעל החיים המאובן בן כ -480 מיליון שנה. מדענים כינו אותו החוליה החסרה באבולוציה, המאחדת כוכבי ים וחבצלות ים.
חוקרים מאוניברסיטת קיימברידג 'גילו מאובן של חיה עתיקה ברכס ההרים נגד אטלס במרוקו. היצור, ששמו Cantabrigiaster fezouataensis, נחשב לחיות לפני כ -480 מיליון שנה.
הצוות בחן את הממצא, ניתח את מאפייניו והשווה אותו למאות מינים דמויי כוכבים מודרניים. מדענים עקבו אחר כך כיצד Cantabrigiaster fezouataensis התפתח לכדי אקו -מודרנים מודרניים. פרטי המחקר מתוארים בכתב העת Biology Letters.
אבל המאובן של החיה הקדומה נשמר כל כך טוב עד שלבסוף ניתן להציג את גופו בפירוט ולהבין את האבולוציה של כוכבי הים. "רמת הפירוט במאובן מדהימה: מבנהו כה מורכב עד שלקח לנו זמן לחקור", אמר אהרון האנטר, מחבר המאמר.
רבייה Cantabrigiaster fezouataensis / © Madmeg
המין החדש יוצא דופן בכך שהוא חסר כ -60% מהתכונות שנמצאות בכוכבי ים מודרניים. אז, יש רק את החלקים המרכזיים או הציריים של הגוף ואת החריץ התזונתי, שמכוון מזון לאורך כל זרוע של כוכב הים. שאר התכונות הופיעו בכוכבי ים בתהליך האבולוציה.
במקום זאת, ל- Cantabrigiaster fezouataensis יש תכונות משותפות לכוכבי ים וחבצלות ים. מדענים מאמינים שהתגלית הזו משקפת את האבולוציה המוקדמת של אב קדמי של בעלי חיים. הוא גם מאפשר לך לאתר כיצד אורגניזם עתיק התפתח לצורות מודרניות.
"מציאת הקשר החסר בין בעלי חיים קיימים לאבות קדמונים היא מרגשת להפליא. אם היית חוזר אחורה בזמן ומניח את הראש מתחת למים של אותה תקופה, לא היית מזהה אורגניזם ימי אחד - למעט כוכבי ים, אלה הם אחת החיות המודרניות הראשונות ", אמר האנטר.
המחברים מתכננים להרחיב את עבודתם במציאת אקו -עורקים מוקדמים. הם מקווים להבין כיצד ומדוע כוכבי הים פיתחו מחושים. "אנחנו עדיין צריכים למצוא מאובן שנותן לנו הסבר קונקרטי. אבל אנחנו מתקרבים לזה בזכות יצורים כמו הקנטבריגיאסטר, "סיכם האנטר.
