עמוק מתחת לכריכה הקפואה של גליון הקרח של גרינלנד, משתרע לאורך 1,600 קילומטרים עמק שבו זורם נהר תת קרקעי, המוביל מים ממרכז גרינלנד לחוף הצפוני.
בעבר מטוסים שטסים מעל גרינלנד מיפו חלקית עמק תת -קרקעי סלעי מתחת לקרח, אך כיסוי המכ ם שלהם על האזור הותיר פערים, אמר כריסטופר צ'יימברס, חוקר מאוניברסיטת הוקאידו בסאפורו, יפן.
כדי לבנות תמונה ברורה יותר של מה שנמצא מתחת לפני השטח של גרינלנד, צ'יימברס ועמיתיו יצרו סימולציה לחקור את העמק בעומקים שונים ולדמות כיצד מים יכולים להמיס מפני השטח של קרחון עמוק יותר מתחת - אולי ליצור נהר זורם, אמרו צ'יימברס ל- Live Science … הוא הציג את ממצאיו בפגישה השנתית של האיגוד האמריקאי לגיאופיסיקה (AGU).
מפות מכ ם הראו כי רצפת העמק הייתה שטוחה במיוחד בעומק של 300 מטרים ו -500 מטרים מתחת לפני השטח, אמרו צ'יימברס. זה יכול להיות אזור עם שחיקה פעילה או שקיעת משקעים, כמו נהר, הסביר.
מכיוון שנהר זה יזרום בחושך במשך מאות קילומטרים מתחת לקרח, החוקרים כינו אותו "נהר אפל".
לנהר האפל כנראה אין זרמים חזקים או קבועים במיוחד כיוון שהתכה של הקרחון מתפוגגת על שטח גדול, אמרו צ'יימברס.
הנהר יכול לפעמים להיות חזק למדי "אך רק בזמנים מסוימים", כאשר מאגרים גדולים של מי התכה נאגרים ואז משתחררים לעמק, הוסיף.