גבישים עתיקים מאוסטרליה מספרים את סיפורו של השדה המגנטי "הראשון" של כדור הארץ

גבישים עתיקים מאוסטרליה מספרים את סיפורו של השדה המגנטי "הראשון" של כדור הארץ
גבישים עתיקים מאוסטרליה מספרים את סיפורו של השדה המגנטי "הראשון" של כדור הארץ
Anonim

גבישים זעירים (בתמונה) שנמצאו באוסטרליה מסייעים למדענים להבין את ההיסטוריה העתיקה של השדה המגנטי הראשון של כוכב הלכת שלנו, שנעלם לפני מאות מיליוני שנים. בחינת הגבישים הללו הראתה כי השדה הזה היה למעשה הרבה יותר חזק ממה שחשבו בעבר. זה, בתורו, יכול לעזור לענות על השאלה בנוגע לסיבות החיים על כדור הארץ.

גבישים זעירים ועתיקים אלה עטופים באבנים בני יותר מחצי מיליארד שנה, על פי הערכות מדענים. באותו זמן ריחפו חלקיקים מגנטיים זעירים בסלעים מותכים. עם זאת, כאשר האבנים התקררו, חלקיקים אלה, המכוונים לקווי השדה המגנטי, איבדו את ניידותם. זה הוביל לקיבוע המיקום המרחבי של חלקיקים מגנטיים, הנגרמים על ידי השדה המגנטי הקדום, ושימור המידע על עוצמתו עד היום. תחום זה התגלה כחזק הרבה יותר ממה שסברו, כך עולה ממחקר חדש.

המדע המודרני מאמין כי השדה המגנטי של כדור הארץ נוצר כתוצאה מסיבוב של ליבת ברזל מוצקה בתוך מעטפת נוזלית, המורכבת גם היא מברזל ונקראת הליבה החיצונית. שדה מגנטי זה מגן על כדור הארץ מפני חלקיקים מזיקים של רוח השמש וקרניים קוסמיות.

השדה המגנטי של כדור הארץ הוא בערך 4.2 מיליארד שנים, על פי מחקר חדש זה. עם זאת, עד 565 מיליון שנה, הרבה לפני הופעת הדינוזאורים, וערב "הפיצוץ" המפורסם של מגוון צורות החיים המורכבות בתחילת התקופה הקמבריונית, מנגנון היווצרותו של שדה זה היה שונה מהמודרנית. בשלב זה, לכדור הארץ לא היה ליבה פנימית. אולם תחמוצת מגנזיום, המומסת בליבה נוזלית לחלוטין, הועברה אט אט מהליבה למעטפת כתוצאה מאותה התנגשות ענקית שיצרה את הירח. תנועת מגנזיום זו גרמה לכדור הארץ לפתח שדה מגנטי מוקדם.

כשהסתיימה עתודות תחמוצת המגנזיום בליבה, השדה המגנטי הקשור נעלם לחלוטין, אך בערך בתקופה זו כבר נוצר ליבה פנימית מוצקה - וזה הציל חיים על הפלנטה שלנו.

עד כה האמינו המדענים כי השדה המגנטי העתיק של כדור הארץ, הקשור למעבר המגנזיום מהליבה למעטפת, חלש בהרבה מהשדה המגנטי המודרני. עם זאת, המחקר של גבישי זעירון זעירים אלה, שנוצרו במהלך הדומיננטיות של השדה המגנטי הראשון של כדור הארץ, הראה כי עמדה זו הייתה שגויה.

המחקר פורסם ב -20 בינואר בכתב העת Proceedings of the National Academy of Sciences; הסופר הראשי ג'ון טרדונו מאוניברסיטת רוצ'סטר, ארה ב.

מוּמלָץ: