צוות חוקרים מאוניברסיטת צפון קרוליינה בשארלוט ואוניברסיטת סטנפורד בדק את הפוטנציאל של שימוש בפטריות להגנה על נוסעי החלל מפני קרינה. הייחודיות של הפטריות שבחרו המדענים היא במקור מוצאם - הן גדלות בכור שנהרס מהתפוצצות תחנת הכוח הגרעינית בצ'רנוביל. כך מדווח Phys.org.
נאס א הכריזה מזמן על תוכניות לשלוח בני אדם למאדים. עם זאת, לפני שזה יכול לקרות, מדענים צריכים לפתור בעיות טכניות רבות. אחת הבעיות העיקריות תהיה להבטיח רמת הגנה נאותה של אסטרונאוטים מפני קרינה רדיואקטיבית. ללא הגנה על האטמוספירה של כדור הארץ והשדה המגנטי, מעט יכול לשרוד זמן רב בחלל, על הירח או מאדים.
לכן, החוקרים היו צריכים למצוא דרך אמינה להציל את חייהם של אסטרונאוטים. עבודתם מבוססת על מחקרים שהראו כי סוגים מסוימים של פטריות יכולים לצמוח באזורים של זיהום רדיואקטיבי גבוה. כורי ה- ChNPP עדיין נותרים מקום כזה על פני כדור הארץ. סוגים מסוימים של פטריות שורדים לא רק בהשפעת קרינה, אלא גם גדלים.
הפטריות בהן השתמשו המדענים סופגות קרינה והופכות אותה לאנרגיה לפיתוח. כדי לבדוק את התאמתם ליצירת מגן חלל קרינה, החוקרים שלחו דגימה של אחת הפטריות הללו - cladosporium sphaerospermum - ל- ISS.
לפטריות כמו cladosporium sphaerospermum יש יכולת לעורר רדיו. כלומר, אורגניזמים אלה ממירים את האנרגיה של קרינה מייננת כדי להאיץ את חילוף החומרים שלהם.
במהלך הניסוי, אסטרונאוטים צפו במנת פטרי למשך 30 יום, מחציתה מכוסה בדגימות פטרייתיות, והחלק השני נותר ריק ושימש אזור בקרה. גלאי הוצמד לקיר האחורי של צלחת הפטרי כדי למדוד את הקרינה העוברת בו.
הצד המצופה בפטריות של המנה הפחית את רמת הקרינה המועברת בכ -2% בהשוואה לצד הביקורת. זה לא מספיק כדי ליצור מגן, אבל הניסוי הוכיח שזה אפשרי. על רקטה עם אנשים ניתן יהיה לקחת רק כמות קטנה של פטריות, מכיוון שהן גדלות ללא הרף. אך עם ההגעה למאדים, ניתן לגדל אותם על מבנה מיוחד ולאפשר להם להתעבות, מה שאולי יאפשר לך לקבל מגן כמעט חופשי מקרינה.
