נחל המפרץ וזרמים אחרים בצפון האוקיינוס האטלנטי הגיעו למינימום פעילות שלא נצפתה במשך אלף שנים לפחות.
העיתון "הגרדיאן" כתב על כך בהתייחסו למחקר של קלימטולוגים.
מומחים מגרמניה, אירלנד ובריטניה השתמשו בגישה המבוססת על נתוני עקיף או פרוקסי - עדות לאקלים של העבר: אלמוגים, ליבות קרח, רישומים היסטוריים של בולי עץ של ספינות.
הם הגיעו למסקנה שזרם הזרמים באוקיינוס האטלנטי נשאר יציב עד אמצע המאה ה -19, אז הסתיים עידן הקרח הקטן. מאז הוא החל להיחלש, וקצבו הואץ באמצע המאה ה -20. קלימטולוגים אומרים ששינוי האקלים יכול להיות הסיבה לכך.
משקעים מוגברים והיתוך מוגבר של קרח הגרינלנד מוסיפים מים מתוקים לזרם החם של נחל המפרץ, מה שמפחית את מליחותו וכתוצאה מכך את צפיפותו. יחד עם זאת, פחות מים שוקעים לעומק, וזרימתו נחלשת.
לדברי החוקרים, מערכת נחל המפרץ - זרם המוביל מים חמים מהאזורים הטרופיים לחופי אירופה - תיחלש בעוד 34-45% עד סוף המאה.
זה יכול לגרום לעצירה מוחלטת של "המסוע הנוכחי". מדענים מכנים "מסוע" מערכת של זרמים עמוקים המחוברים זה לזה, המובילים מים על פני האוקיינוסים כולה.
האטה נוספת של מחזור האוקיינוס האטלנטי (AMOC) - מערכת זרמי ים באוקיינוס האטלנטי שיש לה השפעה ניכרת על האקלים העולמי - עלולה להוביל לסופות נוספות בבריטניה, לחורפים קרים יותר ולקיצים חמים באופן חריג ולבצורת ברחבי אירופה.
היחלשות נחל המפרץ תוביל גם לעליית מפלס האוקיינוס האטלנטי.