מינרל שנמצא בקרח אנטארקטיקה יעזור לפתור את חידת המאדים

מינרל שנמצא בקרח אנטארקטיקה יעזור לפתור את חידת המאדים
מינרל שנמצא בקרח אנטארקטיקה יעזור לפתור את חידת המאדים
Anonim

השאלה אם יש חיים על מאדים נשארת פתוחה רק לאופטימיסטים המשוכנעים ביותר. עם זאת, אין ספק שיש מים על מאדים. אבל לפני כמה שנים היא הופיעה שם? ההיסטוריה של הקרחונים יכולה לספר על זה. מחקרו התאפשר הודות לגילוי אותו מינרל על מאדים ובאנטארקטיקה.

חוקרים גילו בליבות קרח מאנטארקטיקה מינרל המצוי בשפע על מאדים. מהתגלית עולה כי החומר הגרוזי השברירי-חום-צהבהב הזה נוצר באותה דרך בכדור הארץ ובמאדים: מאבק בתוך מצבורי קרח עתיקים. גילוי זה מראה גם עד כמה חשובים הקרחונים שיחקו על הכוכב האדום. לדברי מדענים, הם לא רק עיצבו את העמקים, אלא גם תרמו ליצירת חומרים המרכיבים את מאדים.

Jarosite התגלה לראשונה על מאדים בשנת 2004, כאשר רובר ההזדמנות של נאס א חלף בין שכבותיו הדקיקות. הממצא הפך לתחושה מכיוון שגרוזיט דורש יצירת מים, כמו גם ברזל, סולפטים, אשלגן וסביבה חומצית.

את כל זה ביחד קשה מאוד למצוא על מאדים, ומדענים החלו להעלות תיאוריות מדוע המינרל הזה קיים בשפע. מישהו הציע שזה נוצר כתוצאה מהתאדות של כמות קטנה של מי חומצה מלוחים. אבל סלעים בזלתיים בסיסיים בקרום מאדים ינטרלו מים חומציים, אומר הגיאולוג ג'ובאני בקולו מאוניברסיטת ביוקוקה במילאנו, המחבר הראשי של המחקר החדש.

תיאוריה נוספת הייתה ש- jarosite נוצר במצבורי קרח מסיביים שאולי כיסו את מאדים לפני מיליארדי שנים. ככל שקרום הקרח גדל, הצטבר אבק בתוכו, שעלול להפוך לצנצנת בתוך החללים הלחים שבין גבישי הקרח. אך מדענים מעולם לא הבחינו בתהליך זה במערכת השמש.

על פני כדור הארץ, ניתן למצוא jarosite במזבלות סלע פסולת, שם הוא נוצר על ידי השפעת אוויר וגשם, אך זה די נדיר. אף אחד לא ציפה למצוא jarosite באנטארקטיקה, ובקולו לא חיפש אותו כלל. הוא חיפש מינרלים בקליפת קרח בעובי של 1,620 מטרים על מנת להבהיר את הכרונולוגיה של הקרחונים, שנמשכו אלפי שנים על פני כדור הארץ, לפי הרכבם. אך בתחתית קרום הקרח, הוא מצא חלקיקי אבק מוזרים והציע כי הוא עשוי להיות מרושל.

כדי להבהיר את טיבו של המינרל שנמצא, בדקו בקולו ועמיתיו כיצד הוא סופג צילומי רנטגן. לאחר מכן הם בחנו את החלקיקים במיקרוסקופ אלקטרונים רב עוצמה. מדענים ראו שהם סדוקים קשות ואין להם קצוות חדים. זהו סימן לכך שהם נוצרו ונהרסו כתוצאה מתהליכים כימיים בחללי הקרחון.

העבודה מצביעה על כך שלג'רומיס מאדים יש מקור דומה, אומרת הגיאוכימאית מאוניברסיטת אוקלהומה מייגן אלווד מאדן, שלא הייתה מעורבת במחקר. אבל איך אתה מסביר את כמות הגרוז האדירה במאדים? "על מאדים זה לא איזה סרט דק", היא אומרת. "יש פיקדונות בעובי של כמה מטרים."

בקולו אומר כי ליבות הקרח מכילות רק כמות קטנה של ג'רוזיט, וחלקיקיו הם בגודל של ריס או גרגיר חול. אבל הוא מסביר שלמאדים יש הרבה יותר אבק מאשר באנטארקטיקה, שם אפר ואדמה מהיבשות הצפוניות עוברות רק באוויר בכמויות קטנות. "מאדים הוא מקום מאובק מאוד, הכל מכוסה באבק", אומר בקולו.וככל שאפר ואבק יותר, כך נוצר יותר jarosite בנוכחות תנאים מתאימים.

בקולו רוצה להשתמש בליבות מאנטארקטיקה כדי לחקור האם המשקעים העתיקים של קרח מאדים היו עיכול שבו נוצרו מינרלים אחרים. לדבריו, jarosite מראה כי הקרחונים לא רק חותכים את פני השטח של מאדים, אלא יכולים גם להשתתף ביצירת ההרכב הכימי של כוכב הלכת האדום. "זהו רק השלב הראשון בהשוואת קרח אנטארקטי עמוק וסביבת המאדים", אומר המדען.

מוּמלָץ: