חוקרים גילו לראשונה עקבות של עכביש צייד מהסוג Damastes היוצר מלכודת לצפרדעי עצים מעלים גדולים.
עכבישים רבים יוצרים מלכודות על מנת שיהיה קל יותר לתפוס את טרפם. כעת הביולוגים שמו לב לראשונה כיצד עכבישי ציד עושים מלכודות לצפרדעים, ומפתים אותם למקומות מסתור חשוכים בשעות החמות של היום.
עכבישי האנטר קיבלו את השם הזה בגלל התנהגותם. רוב העכבישים האחרים מסובבים רשת שאליה הקורבן נופל, אך עכבישי הצייד תופסים טרף ללא רשתות, נושכים אותו ומזריקים רעל. במחקר חדש, חוקרים מצאו עכביש ציד אחד שנראה כי הוא יוצר מלכודות עבור דו -חיים כדי לתפוס אותם ביתר קלות.
ביולוגים ערכו מחקר על יצורים החיים בחלק מסוים של מדגסקר ונקלעו בטעות לעכביש ציד בעץ, שאכל צפרדע עץ. מעניין שהיה מבנה עלים יוצא דופן ממש ליד העכביש - מעין מלכודת. הוא היה עשוי משני עלים המחוברים יחד מאחור ולאורך הקצוות עם משי עכביש ליצירת מעין כיס.
כשהחוקרים התקרבו לעכביש, היא גררה את הצפרדע המתה לתוך הכיס, בניסיון להסתיר. החוקרים הגיעו למסקנה כי עכביש יצר מבנה של עלים ללכוד דו -חיים כגון צפרדעי עצים.
כאשר המשיכו החוקרים בתצפיות בעונה שלאחר מכן, הם מצאו שלושה מבני עלים דומים ביערות, אך ללא העכבישים. עם זאת, גילוי מבנים דומים אחרים הוכיח ששיטה זו ללכידת טרף שכיחה למדי בקרב עכבישי ציד. וההיגיון הכתיב כי הצפרדעים לא יצרו אותן כמקלטים, שכן היו סוגים רבים אחרים של נגישות קלות עבורם.
המחברים ציינו כי ידוע שצפרדעי עצים מחפשות מחסה בשעות החמות של היום, וכיס העלים הכהה הוא המקום המושלם להסתתר מהשמש הקופחת. מדענים מודים שיש צורך במחקר נוסף כדי לאשר את התיאוריה שלהם, אך המחברים מציינים כי הנחותיהם אינן מופרכות - מינים רבים של עכבישים יוצרים מלכודות עבור קורבנותיהם.
מאמר מדעי שפורסם בכתב העת Ecology and Evolution.
