בצפון ישראל, ארכיאולוגים גילו עד כה את בור השריפה העתיק ביותר, בו שרפו תושבי המזרח התיכון בתקופה הנאוליתית את גופתו של אחד מבני השבטים שנפטרו. תיאור המחקר פורסם על ידי כתב העת המדעי PLOS ONE.
מפעיל הקרמטוריום של אריזונה קיבל מינון קרינה על ידי שריפת גופם של חולי סרטן. בשתן שלו נמצאו איזוטופים רדיואקטיביים, כמו גם על ציוד הקרמטוריום. האיש עצמו פשוט לא טרח להזהיר ש"לקוח "אחר עלול להוות איום על בריאותו
"מצאנו קבר של צעיר או נערה. המנוח, כמה חודשים לפני מותו, שרד מכה עם חנית או חץ. הוא הונח בצורה מיוחדת ונשרף בתחתיתו", אמרה פאני בוקנטין, ארכיאולוג מאוניברסיטת פריז (צרפת) ואחד ממחברי המחקר.
מדענים מאמינים שרעיונותיהם של אנשים לגבי העולם האחר מקורם הרבה לפני הופעת הציביליזציות הראשונות. בפרט, חפירות המחצית האחרונה של המאה מראות שכבר לפני 20-30 אלף שנה היו לקרו -מגנונים - קודמיהם הישירים של אנשים מודרניים - טקסי הלוויה מורכבים.
הם עיטרו את גופותיו וקבריו של המנוח בפרחים, דפוסים עשויים אבנים ודברים אחרים, מתוך אמונה כי הם יכולים להיות שימושיים עבור בן השבט המנוח בחיים שלאחר המוות. ארכיאולוגים מצאו קבורות דומות במערות בהן התגוררו הניאנדרטלים, ולכן אנתרופולוגים מתווכחים על איזה תפקיד יכולה למסור למסורות כאלה בהופעת הציוויליזציה.
במהלך לימוד היישוב עין מאלח, אתר התושבים הקדומים במזרח התיכון, ששכן בצפון ישראל, גילו בוקנטין ועמיתיה את הדוגמה הוותיקה ביותר לשריפת בני השבטים שנפטרו עד כה. בשטח האתר, כפי שהארכיאולוגים מניחים, חיו נציגי התרבות הנטופית, שכבר עברו לחיים מיושבים, אך המשיכו להשיג מזון על ידי ציד ואיסוף.
לאנשים אלה היו טקסי הלוויה מורכבים ומגוונים מאוד שמשך זמן רב את תשומת לבם של תרבותנים, היסטוריונים ואנתרופולוגים החוקרים את תקופת המעבר שקדמה ללידת הציביליזציות החקלאיות הראשונות במזרח התיכון. חפירות באתר נערכו על ידי ארכיאולוגים צרפתים מאז אמצע המאה שעברה.
ההיסטוריה של מוצא הציוויליזציה
במהלך חפירתו מחדש של עין מלאך בשנת 2016, בוקטין וצוותה נתקלו בסוג של קבורה שמעולם לא נתקלו בה בעבר. ארכיאולוגים מצאו יותר מ -300 עצמות אדם שהיו בבור עמוק עם קירות חרסית שרופים. בנוסף, מדענים מצאו עקבות של אפר בבור, כמו גם שרידי גבעולי חיטה, קנים וצמחים שרופים אחרים.
לאחר שלמדו את מבנה העצמות ומדדו את גילן, הגיעו ארכיאולוגים למסקנה כי הם עוסקים בדוגמה הוותיקה ביותר של שריפת גופתו של המנוח עד כה. האיש הזה מת בערך בשנת 7031 לפני הספירה. זה נתמך בכך שכל העצמות נשרפו, והן לא היו מפוזרות מעל הבור בסדר אקראי. זה מצביע על כך שהאנשים הקדמונים שלטו בתהליך שריפת הגוף ושמרו על האש ברמה קבועה מסוימת.
כל השרידים הללו, כפי שמצאו החוקרים, היו שייכים לאותו אדם. קצה שבור של חץ או חנית אבן נתקע בשכמו השמאלית. כפי שמניחים המדענים, הצעיר או הנערה הנשרפים לא מתו מפצע זה, שכן קצוותיו הצליחו להחלים, למרות הימצאות שבר אבן בשכמה.
בנוסף לשרידי צעיר או נערה, מדענים מצאו בבור עשרות עצמות של בקר, עזים, חזירים וכמה חיות אחרות, שמקורן טרם נקבע. בוקטין ועמיתיה אינם שוללים כי ממצאים אלה היו יכולים להיות חלק מטקס קבורה. אך יחד עם זאת, מדענים נוטים לעובדה שהם פשוט היו באדמה עוד לפני הכנת בור השריפה.
בנוסף לגופם של צעיר או נערה, מצאו ארכיאולוגים עקבות של חמישה שריפות נוספות, שהתרחשו מעט מאוחר יותר או באותה תקופה היסטורית. מדענים מאמינים שתושבי עין מלחך חוו באותה תקופה שורה של שינויים תרבותיים רציניים הקשורים במעבר מהתרבות הנטופית לתרבות הנאוליתית הקדם קרמית, שהנשאים שלה היו כבר חקלאים ומגדלי בקר.
מחקר נוסף על יישוב זה, כך מקווים המדענים, יעזור להם להבין מה גרם לתושבי העתיקה של המזרח התיכון לשנות באופן דרסטי את מסורות הקבורה שלהם ולעבור מקבורת המנוח בבתיהם שלהם וטקסים מוזרים אחרים של עידן נטופי, עקבות מתוכם נמצאו בשכבות עתיקות יותר של משקעים באין מלחך וב"מגריות "עתיקות אחרות של המזרח התיכון, לשריפת גופות.
