חוקרים אמריקאים חקרו יותר מ -500 בבונים זכרים והגיעו למסקנה כי אנשים שיש להם חברים מהמין השני חיים יותר מאלה שלא.
ידוע כי לאנשים שיש להם חברים קרובים יש סיכוי גבוה יותר לחיות זמן רב יותר מאלו שאין להם חברים כאלה. מחקרים בבני אדם אף מראים שבניית ושמירה על חברות יכולה להיות חשובה לאריכות ימים כמו ירידה במשקל ופעילות גופנית.
בעשור האחרון נמצאו דפוסים דומים בבעלי חיים החל מקופים וסוסים ועד דולפינים ולווייתנים קטלניים. עם זאת, רוב המחקר הזה התמקד בנשים ולא היה ברור אם אותם דפוסים נכונים לגברים. הסיבה היא שברוב היונקים החברתיים הנקבות בדרך כלל מבלות את כל חייהן באותה קבוצה, בעוד שזכרים יכולים לבוא וללכת, נודדים בין קבוצות.
כעת הביולוגים, שפרסמו את עבודתם בכתב העת Philosophical Transactions of the Royal Society B, הצליחו לברר את תמותה של בבונים זכרים ולגלות כיצד נוכחות של חבר מהמין השני משפיעה על אינדיקטור זה. לשם כך ניתחו החוקרים 35 שנים של תצפית של 540 בבונים בפארק הלאומי אמבוסלי בקניה. מדענים שמו לב להתבטאות החברות אצל בבונים ממינים שונים. ביטויים אלה כוללים ליטוף, סירוק זה לזה, וחיפוש אחר קרדית וטפילים במעיל.
כתוצאה מכך, התברר כי זכרים שהיו להם חברות חזקה עם המין הנשי היו בעלי סיכוי גבוה יותר ב -28% לשרוד עד יום ההולדת הבא מאשר עמיתיהם המבודדים חברתית. המשמעות היא שבידוד חברתי יכול לקצר חיים הרבה יותר מאשר מתח ומאבקי כוח. כעת החוקרים רוצים לאשר את ממצאיהם ולברר את מנגנון ההשפעה של חברות על התהליכים הפיזיולוגיים והפסיכולוגיים אצל בבונים.
