בפפיריים מהעיר המצרית העתיקה טאוטוניס, מדענים גילו דיו ייחודי שהכיל ברזל ועופרת, אך הם לא הכילו פיגמנט ידוע אחד על בסיס עופרת. חוקרים טוענים שסופרים קדומים השתמשו באלמנט זה לייבוש פפיריים.
השימוש בעופרת בדיו היה נדיר מאוד עבור המצרים הקדמונים. חוקרים טוענים שהסופרים שבהם השתמשו מובילים לפפיריים יבשות כמו ציירי הרנסנס.
תומאס כריסטיאנסן, אגיפטולוג באוניברסיטת קופנהגן, ועמיתיו חקרו פפירוסים עתיקים שנמצאו בתחילת המאה ה -20 בספריית המקדש של העיר הטאוטונית המצרית. מדענים גילו כי הטקסט בחלק משברי הפפירוסים הללו נכתב בדיו בעל הרכב כימי יוצא דופן.
נמצאה כמות גדולה של עופרת בצבעים, דבר שאינו אופייני למסמכים מצריים עתיקים. בדרך כלל, דיו מצרי כלל אפר, אוקר ותוספים אורגניים ששימשו מעבים.
כדי להבין בפירוט אילו חומרים היו בהרכב הצבעים, האירו החוקרים את הפפירי באמצעות סינכרוטרון. התוצאות הראו שחלקיקי העופרת הופצו בעיקר לאורך שולי האותיות וההירוגליפים. לדברי כריסטיאנסן, הדבר מצביע על כך שהסופרים הוסיפו תרכובות עופרת לדיו או פיזרו אותו על פפיריים מוגמרים כדי להאיץ את ייבושם.
בעתיד, מדענים הולכים לבדוק את ההשערה הזו על ידי ניסיון ליצור צבעים דומים על פי מתכונים עתיקים.
