צוות בינלאומי מפרויקט המחקר Kharaysin הארכיאולוגי בחפירות בירדן גילה עשרות פסלונים ניאוליתיים מוזרים שהיו בקבורה בת כעשרת אלפים שנה.
מאמר אודות תגלית זו פורסם בכתב העת Antiquity. הפסלונים שנמצאו מתוארכים לאמצע האלף התשיעי לפני הספירה. עידן זה ידוע בשם הניאוליתי הקדום. באותו זמן, האיקונוגרפיה רק החלה להתפשט במזרח התיכון. מחקר חדש יעזור להבין כיצד הוא התפתח.
הקבורות שהוזכרו לעיל נמצאות באתר הארכיאולוגי של קראייסין שבעמק נהר זרקא. קבוצה של ארכיאולוגים מספרד, צרפת ובריטניה עבדה שם. בראשו עמד דוקטור חואן חוזה איבנז.
החפצים שהתגלו דומים כלפי חוץ לכלי הצור של אנשים קדומים. עם זאת, רוב הפריטים הללו נמצאו בקבורה, דבר שאינו אופייני לכלי צור. מדענים הציעו כי לחפצים יש משמעות קדושה. כלומר, הם הונחו בכוונה בקברים עם המנוח במהלך טקסי הלוויה.
החפצים נותחו היטב. כתוצאה מכך, החוקרים ראו בהם "צורות אנושיות". זוג החריצים העליון הוא התחדדות לציון הצוואר, והזוג התחתון לציון המותניים. "מתאר בצורת כינור" דומה נצפה בעבר בשתי פסלונים מאותה תקופה, שנמצאו בחראייסין ועשויים מחמר אפוי. זה מצביע על כך שהחפצים הם צלמיות ניאוליתיות. את מי הם הציגו בדיוק?
יש גרסה שאלו היו תמונות פרימיטיביות של אלוהויות. בפרקי הזמן שלאחר מכן, נתרגל הנוהג של יצירת צלמיות אנתרופומורפיות של אלים. למשל, באירופה במהלך חפירות נמצאו יותר מפעם אחת צלמיות של "ונוס", שגילן נאמד באלפי שנים.
אולי הפסלונים שנמצאו בירדן היו תוצאות הניסיונות הראשונים ליצור פסלים אלוהיים. אגב, לכל הצלמיות הניאוליתיות שנמצאו במשימה זו יש צורות וגדלים שונים.
במאמרו כותבים המחברים כי חפצים יכולים להיות חפצי פולחן, כולל "מוליכי קסם" ששימשו בטקסים. אבל הם גם שמים לב לעובדה שחלק מהממצאים לא נעשו בקברים, אלא בבורות רגילים.
יתכן שפסלונים אלה נזרקו מסיבה כלשהי. לדוגמה, הם יכולים להיזרק לאחר השלמת הטקס. או שהם פשוט נדחו. יש הסבר נוסף - הפסלונים יכולים לשמש כצעצועי ילדים או כמוצגים ויזואליים בעת לימוד טקסים.
הגילוי גם מוכיח כי אנשים חוו "שינויים פסיכולוגיים וחברתיים" במהלך המעבר לאורח חיים יושבני ולחקלאות. בפרט, הם כנראה פיתחו רעיונות על המוות שלאחר המוות.