שקיעה היא אחת התופעות היפות ביותר בטבע. למרות שאולי אנו חושבים כך רק משום שמעולם לא ראינו את השמש שוקעת על אורנוס, ונוס או מאדים.
ג'רונימו וילאנובה, מדען כוכבי לכת במרכז טיסות החלל של נאס א, יצר מודל ויזואלי של השקיעה על אורנוס, כך שכאשר החללית יורדת על כוכב קרח זה היא יכולה לפרש את ההרכב הכימי של האזור על ידי שינוי אור.
שקיעה על אורנוס היא תכלת עשירה המתפוגגת לכחול עם רמזים של טורקיז. הצבע הכחול-ירוק הזה בא מאינטראקציה של אור השמש עם האטמוספירה של כדור הארץ. כאשר האור נכנס לאטמוספירה של כוכב הלכת, מימן, הליום ומתאן סופגים את החלק האדום באורכו של האור. חלקי האור הכחולים והירוקים מפוזרים כאשר פוטונים מוחזרים ממולקולות גז וחלקיקים אחרים באטמוספירה.
כדי לבדוק את הדיוק של המכשיר שלו, החליט המדען לדמות את השקיעה על אובייקטים אחרים בחלל (מאדים, ונוס, אורנוס, טיטאן, TRAPPIST-1 e). כאשר גופים שמימיים אלה מסתובבים הרחק מאור השמש, פוטונים מפוזרים לכיוונים שונים במהלך השקיעה, בהתאם לאנרגיה שלהם ולסוג המולקולות באטמוספירה. כתוצאה מכך, לכל אובייקט יש לוח צבעים ייחודי משלו.
בסרטון ניתן לראות את הגישה דרך עדשת המצלמה רחבה במיוחד. הנקודה הלבנה מייצגת את מיקומה של השמש.
מודלים אלה של שמים מאובייקטים שונים בחלל הם כעת תכונה חדשה של הכלי המקוון שנקרא מחולל ספקטרום פלנטרי. הוא עוזר למדענים לשחזר כיצד האור עובר באטמוספירות של כוכבי לכת, כוכבי לכת, ירחים ושביטים בכדי להבין ממה בנויות האטמוספירות והמשטחים שלהם.
