מדענים גילו מדוע וירוסים עטלפים הם קטלניים

מדענים גילו מדוע וירוסים עטלפים הם קטלניים
מדענים גילו מדוע וירוסים עטלפים הם קטלניים
Anonim

מדענים גילו שחסינותם של עטלפים חזקה יותר מזו של בני אדם. זה מסביר מדוע עטלפים חיים הרבה יותר מיונקים אחרים באותו גודל, וגם מדוע הנגיפים שלהם מסוכנים כל כך לבני אדם. תוצאות המחקר מתפרסמות בכתב העת eLife.

רוב ההתפרצויות החמורות ביותר של מחלות ויראליות בשנים האחרונות - SARS (SARS), MERS (תסמונת המזרח התיכון), נגיפי אבולה ומרבורג, ובמידת ההסתברות הגבוהה, נגיף הקורונה הסיני החדש 2019 -nCoV הגיע מחבטות.

תוצאות המחקר הראו שזיהום ויראלי מעורר תגובה חיסונית מהירה ועוצמתית אצל עטלפים, שמצד אחד מגן על בעלי חיים אלה, ומצד שני תגובה חיסונית אגרסיבית מאלצת את הנגיפים להתרבות ולהסתגל באופן פעיל.

תכונה זו של אורגניזם העטלפים הופכת אותם למאגר ייחודי של וירוסים ארסיים המתרבים במהירות. לכן, כאשר וירוסים אלה מועברים ליונקים עם מערכת חיסונית חלשה יותר, כמו בני אדם, הם קטלניים.

"תגובה חיסונית מהירה מגינה על תאי עטלף מפני זיהום, למרות שהנגיף ממשיך להשתכפל ללא פגיעה במארח. אולם כאשר נגיף מועבר, למשל, לאדם שאין לו מנגנון הגנה אנטי ויראלי דומה, הוא מעורר רבים סיבוכים ", שחרור מאוניברסיטת קליפורניה בברקלי מאת קארה ברוק, המחברת הראשונה של המחקר.

הנגיף יכול להיות מועבר לבני אדם באמצעות מזון. הוא האמין כי המקור לזיהום נגיף הקורונה 2019-nCoV היה בשוק דגים בווהאן, שם נמכרו מספר רב של בעלי חיים חיים למטרות גסטרונומיות. בנוסף, הפרעה של בית הגידול גורמת בדרך כלל ללחץ אצל בעלי חיים, מה שמוביל להפרשה מוגברת של כל המוצרים הפיזיולוגיים המכילים את הנגיף - רוק, שתן ואחרים.

התוצאות התקבלו על ידי מדענים במהלך עבודתם במסגרת פרויקט Bat One Health, החוקר את הקשרים בין הפרעות בתי גידול אצל עטלפים לבין התפשטות הנגיפים שלהם לבעלי חיים ואנשים אחרים. תכנית ניטור במימון DARPA, סוכנות הפרויקטים למחקר מתקדם של ההגנה האמריקאית, מיושמת כעת במדגסקר, בנגלדש, גאנה ואוסטרליה.

"האיום הסביבתי המוגבר על עטלפים עלול להגביר את הסיכון לזיהומים זואנוטיים", אומר ברוק.

"השורה התחתונה היא עטלפים מיוחדים בכל הנוגע לנגיפים", אומר מייק בוטס, פרופסור לביולוגיה אינטגרטיבית באוניברסיטת קליפורניה בברקלי ואחד ממחברי המאמר. עבודתנו מוכיחה כי המערכת החיסונית של עטלפים יכולה להניע ארסיות ".

כיונק המעופף היחיד, עטלפים מגבירים את קצב חילוף החומרים שלהם בטיסה לכפול מזה של מכרסמים בריצה דומה. ככלל, פעילות גופנית נמרצת וקצבי חילוף חומרים גבוהים מביאים לנזק חמור יותר לרקמות עקב הצטברות מולקולות תגובתיות, בעיקר רדיקלים חופשיים. אך נראה כי עטלפים פיתחו מנגנונים פיזיולוגיים לשחרור יעיל של מולקולות הרסניות אלה. במקביל, גופם נפטר מכל דלקת הנגרמת ממגוון סיבות, העשויות להסביר את תוחלת החיים הייחודית של בעלי חיים אלה.

ליונקים קטנים יותר עם קצב לב וחילוף חומרים מהירים יש בדרך כלל אורך חיים קצר יותר מאשר בעלי חיים גדולים יותר עם קצב לב וחילוף חומרים נמוך יותר מכיוון שחילוף חומרים גבוה גורם לשחרור מהיר יותר של רדיקלים חופשיים מזיקים. אבל עטלפים ייחודיים בכך שתוחלת החיים שלהם ארוכה בהרבה מזו של יונקים אחרים באותו גודל. חלק מהעטלפים יכולים לחיות עד 40 שנים, בעוד מכרסמים באותו גודל יכולים לחיות שנתיים עד שלוש שנים.

מוּמלָץ: