שר הסביבה, ריצ'רד ברבק, מתמודד עם בצורת קטסטרופלית המאיימת על יבולים ואספקת מים. זהו הבצורת החמורה ביותר במדינה מזה 500 שנה.
המפה שהציג השר מראה כי רק ב -0.1 % מאוכלוסיית המדינה היו מפלס מי קרקע תקין באמצע אפריל, בעוד ש -75.4 % מתמודדים עם בצורת קשה.
בעשור האחרון כמות הגשמים והשלגים פחתה, והתחממות הטמפרטורות הובילה לתקופות בצורת במדינה נטולת היבשה. השנה, השילוב של חורף חם והיעדר גשמים הוביל למצב "קטסטרופלי", אמר ברבק. מדענים הראו גם עדויות לכך שהמדינה חווה את הבצורת החמורה ביותר בחמש מאות שנים.
"אנו מתמודדים עם תקופת בצורת חסרת תקדים, הן באורכה והן בהשפעתה", אמר. "הנהרות הקטנים יותר יתייבשו, ייתכן שיהיו עשרות, אולי מאות, קהילות המסופקות בורות מים כי מעיינותיהם עלולים להתייבש".
מזג אוויר יבש וטמפרטורות חמות יותר הובילו גם להתפשטות חיפושית הקליפה שפגעה במדינה בשנת 2019, וכתוצאה מכך נגרם נזק של כ -1.7 מיליארד דולר.
המשרד לאיכות הסביבה מבקש סיוע כספי להתמודדות עם הבצורת - מהלך שיכול לסייע לגידולים כמו דגן ודגנים.
משבר COVID-19 הוא הבעיה הדחופה ביותר במדינה כרגע, אך ברבק ציין כי שינויי אקלים ובצורת יהיו האתגרים הגדולים ביותר בשנים הקרובות.
"אלא אם יקרה נס, שיביא גשם רציף מדי חודש, נראה כי נהרות ונחלים מתייבשים, ועשרות או מאות כפרים נותרים ללא מקור למי שתייה".
