צוות בינלאומי של ביולוגים ימיים ניתח קהילות בעלי חיים ליד מקורות טבעיים של פחמן דו חמצני וגילה כיצד עלייה בריכוז המתחם הזה יכולה להשפיע על קהילות ימיות. החוקרים פרסמו את עבודתם בכתב העת Science of the Total Environment.
חוקרים מאוניברסיטאות צוקובה, פלרמו ופלימות 'הראו כי בתנאים של ריכוז מוגבר של CO2 המומס במים, הסביבה הימית משתנה באופן משמעותי. ביולוגים ניתחו את החי והצומח ליד מקורות טבעיים של גז זה ליד האי הגעשי שיקינג'ימה ביפן. הם גילו שכאשר ריכוז הגז הזה גדל, אורגניזמים כמו אלמוגים מורכבים ואצות רב תאיות נוטים להיעלם.
"הראינו שהשינויים בסביבת הגידול והפשט של שרשרת המזון שראינו לאורך השיפוע הוולקני באזור מעבר האקלים הנגרמים מהגידול בפחמן הדו חמצני ישפיעו על מינים טרופיים רבים. הנתונים שלנו גם מצביעים על כך שרמות חומציות האוקיינוס החזויות ימנעו את התפשטות האלמוגים ודגי השונית קרוב יותר לקטבים בעתיד הקרוב עקב התחממות כדור הארץ ", אמר קרלו קאטאנו, מחבר המחקר באוניברסיטת פלרמו.
העבודה החדשה מאשרת גם מחקר קודם על ההשפעות של חומציות האוקיינוס על מערכות אקולוגיות הנמצאות בתוכה. מדענים הוכיחו כעת כי הורדת ה- pH של מי הים עלולה לפגוע בהסתיידות ולהאיץ את פירוק חומרי ההסתיידות רבים, בעוד ריכוז CO2 יכול להעדיף אוטוטרופים שאינם מסתננים המגבירים את הייצור הראשוני ואת קצב קיבוע הפחמן.
כתוצאה מכך, בתנאים של עליית חומציות, יהיו מפסידים ומנצחים. בעלי חיים הנשענים רק על משאבים מסוימים בשלבים שונים של חייהם עלולים להיעלם. זה יוביל לשינוי בהרכב קהילות הדגים בעתיד הקרוב עם השלכות חמורות על תפקודן של מערכות אקולוגיות ימיות. האנושות גם תאבד, שכן היא תאבד כמות גדולה של חומרים ביולוגיים, ששימשו בעבר למטרות שונות - מתזונה לייצור תרכובות כימיות.
