ממצאי שיניים מראים שקופים קדומים שחו מעבר לאוקיינוס האטלנטי

ממצאי שיניים מראים שקופים קדומים שחו מעבר לאוקיינוס האטלנטי
ממצאי שיניים מראים שקופים קדומים שחו מעבר לאוקיינוס האטלנטי
Anonim

פליאונטולוגים גילו בפרו את שיניהם של פרימטים עתיקים - קופים שחיו בשטח מצרים של ימינו לפני כ -34 מיליון שנה. למדענים יש רק ספקולציות לגבי האופן שבו חיות באוליגוקן חצו את האוקיינוס האטלנטי והגיעו לדרום אמריקה. תיאור הממצא פורסם בכתב העת Science.

עד לאחרונה האמינו כי קופים רחבי אף - הפרימטים היחידים החיים ביבשת אמריקה למעט בני אדם - הם דוגמה ייחודית ליונקים שהצליחו איכשהו להגיע מאפריקה לדרום אמריקה לפני כ -30 מיליון שנה. מדענים משערים שהם יכלו להגיע ליבשת דרום אמריקה על בולי עץ צפים או רפסודות דשא בעידן שבו המרחק בין היבשות היה מעט פחות ממה שהוא עכשיו. לאחרונה, מדענים גילו שיש גם שורה שניה של פרימטים אפריקאים ששלטו בדרום אמריקה באוליגוקן.

בשנת 2015, עמוק באמזונס הפרואני, מצאו הפליאונטולוגים שני שברי שיניים ממין פרימטים קטנים שלא היו ידועים להם, ככל הנראה דומים לקופים מודרניים, שהמדענים העניקו להם את השם Ucayalipithecus perdita - מהעיירה אוקאלי, שם נמצאו השיניים, פיטיקוס יווני, שפירושו "קוף", ולטינית פרדיתא -"אבוד". בעת זיהוי השיניים, מחברי המחקר הארגנטינאים של המחקר העלו את ההנחה של- ucayalipithecus יש אבות אפריקאים, אך אין מספיק חומר למסקנה סופית.

כאשר התבקש לסייע בתיאור דגימות אלו בשנת 2016, הבחין אריק סייפט, פרופסור למדעים אנטומיים אינטגרטיביים קליניים בבית הספר לרפואה בק באוניברסיטת דרום קליפורניה, הוא הבחין בדמיון ברשומות המאובנים של שתי טוחנות עליונות שבורות לשיניים שמתו. לפני 32 מיליון שנה. קופים מצריים ממשפחת Parapithecidae, אותם חקר קודם לכן.

סייפרט ועמיתיו יצאו למסע חדש לאוקאיאלי. לאחר שהמדענים ניפו ממש דרך שכבת משקעים באורך 100 מטר לאורך נהר יורואה, הם מצאו שתי שיניים תחתונות יותר שמורות היטב השייכות לזן חדש. הדמיון שלהם לשיניהם של קופים מצריים אישר את השערת מוצאו של אוקאליפיתיקוס מאבות אבות אפריקאים.

"זוהי תגלית ייחודית לחלוטין", אמר אריק זייפרט, מחבר המחקר, בהודעה לעיתונות של בית הספר לרפואה של קק. עשה את המסע הטרנס -אטלנטי המדהים הזה מאפריקה לדרום אמריקה."

לדברי מדענים, פרימטים עלולים להסתיים בטעות באוקיינוס על רפסודות צמחייה צפות שהתנתקו מהחוף במהלך סערה. המשקעים בהם נמצאו השיניים הם בני 34 עד 23 מיליון שנה. בהתבסס על מיקום השיניים וקרבת האוקייליפיטקוס לקרוביו המאובנים ממצרים, מעריכים החוקרים כי ההגירה התרחשה לפני כ -34 מיליון שנה.

"אנו משערים שאולי קבוצה זו עברה לדרום אמריקה בסיבוב האוקיין-אוליגוצן, בתקופה שבין שתי תקופות גיאולוגיות, כאשר קרח הקרח באנטארקטיקה החל להיבנות ורמת פני הים ירדה", אומר סייפרט. קל יותר לפרימטים לחצות את האוקיינוס האטלנטי ".

כפי שהמחברים מציינים, שני התאומים, הכוללים ucayalipithecus, וקופים רחבי אף היו צריכים להיות מותאמים באופן מפתיע לתנאים הקשים על מנת לשרוד את המעבר.בנוסף, עם ההגעה, הפרימטים כנראה נאלצו להתאים מיד את התנהגות האכילה שלהם לאדמה לא מוכרת ולהתחרות על מזון וטריטוריה.

"מה שהכי הדהים אותי במחקר הזה, בהשוואה לכל מחקר אחר שהשתתפתי בו, הוא עד כמה מדהים למצוא במקום כה מרוחק קטעים זעירים שעזרו לחשוף את המסע המדהים שקופים מוקדמים אלה", תוהה זייפרט.

מוּמלָץ: