לאורך ההיסטוריה המתורבתת של האנושות, אורז היה אחד ממקורות המזון העיקריים. הוא שמר על ערך זה גם כעת, והיה תרבות מפתח עבור יותר ממחצית מתושבי כדור הארץ. הוא האמין כי טיפוחו החל כבר לפני 9,000 שנה, בעמק נהר היאנגצה, ולאחר מכן התפשט מערבה למזרח התיכון ולאפריקה, ולאחר מכן לאמריקה, וגם לכיוון מזרח ליפן ולאיי האוקיינוס השקט הטרופי.
מדענים עקבו אחר התנועה הזו באמצעות נתוני רצף גנום מלאים ליותר מ -1,400 זני אורז קיימים, והעריכו את שטח הופעתם וגידולם. התברר כי "הטריגר" המרכזי שהפעיל את התפשטות האורז הוא האסון האקלימי של המאה העשרים לפנה"ס. מייקל פורוגגן ועמיתיו כותבים על כך במאמר שפורסם בכתב העת Nature Plants.
במשך אלפי שנים, גידול האורז היה מוגבל לסין, שם גדלו זנים שונים של "ג'פוניקה" דגנית. עם זאת, בסביבות שנת 2200 לפני הספירה חווה כדור הארץ התקררות עולמית ושורה של בצורות קשות, שהובילו למותן של קהילות עתיקות רבות, כולל הממלכה הישנה המצרית והאימפריה האכדית. "שינויים אקלימיים פתאומיים אילצו את הצמחים, כולל אלה המעובדים, להסתגל במהירות", מדגישים המדענים.
התפשטות אורז ג'פוניקה מאז אסון האקלים לפני כ -4200 שנה / © רפאל מ 'גוטאקר, ניו יורק
לדברי פורוגגאן ומחבריו, בתקופה זו החלו להופיע זנים חדשים של "ג'פוניקה" המותאמים לטיפוח באקלים ממוזג וחם יותר. זנים אלה התפשטו לצפון סין, קוריאה ויפן, ומדינות הדרום. לפני כ -2,500 שנה הגיעה ג'פוניקה לדרום מערב אסיה, שם התפתחה במהירות במספר זנים טרופיים חדשים.
ההיסטוריה של "אינדיקה" התפתחה מאוחר יותר. זן הדגנים הארוך היה מבוית לפני כ -4000 שנה, בתחומי עמק הגנגס התחתון. רק לפני כ -2000 שנה, עם התפתחות רשתות השיווק העולמיות, היא התפשטה לסין. "נתוני הגנומיקה נתנו לנו מודל בסיסי היכן ומתי הופיע אורז באילו חלקים באסיה", אומרים מחברי העיתון. "הארכיאולוגיה הצביעה על המקום בו הוא גדל, ודוגמנות אקלים סיפקו את ההקשר האקולוגי לכל מה שקורה". 4.9